Les dangers des radiateurs infrarouges : mythes et danger réel

Les radiateurs infrarouges sont aujourd'hui extrêmement populaires. Les fabricants les présentent comme des appareils économiques, durables et super efficaces. Il semblerait que ce soit la solution idéale pour un chauffage d'appoint.

Cependant, de nombreux acheteurs sont préoccupés par les éventuels dangers des radiateurs infrarouges, dont on ne parle pas seulement dans les commérages. Nous vous aiderons à comprendre cette question complexe. L'article que nous présentons est basé sur l'avis de spécialistes ayant étudié l'effet des rayonnements IR sur le corps humain.

Notion de rayonnement infrarouge

Tout corps chauffé est une source de rayonnement IR. Une grande partie du rayonnement atteignant la Terre est constituée de rayons infrarouges. Les appareils de chauffage, dont le principe de fonctionnement est emprunté au Soleil, représentent-ils vraiment une menace pour la santé humaine et l'environnement ? Il convient de s'y intéresser.

Contrairement aux rayons UV, qui déclenchent des réactions photochimiques et n'agissent essentiellement que sur la peau, les infrarouges ont principalement un effet thermique et la capacité de pénétrer profondément dans les tissus.

On distingue les sources naturelles et artificielles de rayonnement IR. Parmi les premières, on compte :

• le rayonnement solaire ;
• les eaux thermales ;
• les incendies de forêt ;
• les volcans actifs ;
• le transfert de chaleur et de masse dans l'atmosphère.

Ce sont tous des processus et phénomènes qui nous sont bien familiers, dont l'effet sur l'organisme peut difficilement être considéré comme un facteur de menace réelle.

Le contact avec le rayonnement infrarouge est inévitable – nous y sommes confrontés quotidiennement : à la maison, dans la rue, au travail. Il peut avoir des effets à la fois bénéfiques et destructeurs.

Les sources artificielles de rayonnement infrarouge sont :

• les arcs électriques et à charbon ;
• les lampes à décharge ;
• les appareils de chauffage électrique ;
• les cuisinières électriques à spirale ;
• les générateurs ;
• les moteurs ;
• les fours ;
• les lasers infrarouges ;
• les installations à plasma ;
• les réacteurs nucléaires, etc.

Ainsi, il est tout à fait évident que ce rayonnement est un facteur qui agit en continu sur le corps humain.

Les rayons IR occupent la région du spectre électromagnétique située entre la lumière rouge visible et les ondes radio courtes.

Le rayonnement infrarouge lui-même est conditionnellement divisé en :

• ondes courtes ;
• ondes moyennes ;
• ondes longues.

La longueur des ondes émises par un corps dépend directement de sa température : plus elle est élevée, plus les ondes sont courtes et plus l'intensité du chauffage est élevée.

Un corps humain à température normale émet de l'énergie avec une longueur d'onde de 9,6 µm. C'est précisément ce rayonnement (9,6 µm et plus) qui est le plus confortable et le plus sûr pour l'organisme. La plage de longueurs d'onde de fonctionnement des radiateurs infrarouges est de 3 à 10 µm, ce qui est généralement considéré comme acceptable.

Principe de fonctionnement et avantages des appareils

Dans les systèmes de chauffage traditionnels utilisant des radiateurs ou des convecteurs, la chaleur des appareils de chauffage est intensément évacuée dans l'espace environnant, puis répartie dans tout le volume de la pièce par brassage de l'air.

Ce mécanisme de transfert de chaleur est appelé convectif. Le principe de fonctionnement des radiateurs infrarouges est radicalement différent : le flux d'énergie infrarouge chauffe directement les objets, et non l'air de la pièce.

Toute l'énergie de l'appareil atteint les personnes et les objets dans sa zone d'action pratiquement sans perte. Et l'air se réchauffe ensuite à partir d'eux. Il est important de noter que le chauffage par appareils infrarouges est de nature locale, c'est-à-dire qu'en vous plaçant hors de portée de ses rayons, vous ne sentirez pas la chaleur. Mais ce n'est pas du tout un inconvénient, c'est plutôt un avantage à bien des égards.

En particulier, lors du chauffage par radiateurs infrarouges, il n'y a pas d'accumulation de masse d'air chaud sous le plafond – un phénomène très caractéristique du chauffage par convection.

Grâce à cette particularité, les radiateurs infrarouges constituent une excellente solution pour le chauffage économique des pièces à hauts plafonds. Les émetteurs sont également utiles dans les situations où seules certaines zones de travail nécessitent d'être chauffées.

En utilisant ce diagramme, vous pouvez estimer la surface de chauffage approximative des appareils de chauffage infrarouges. Les calculs pratiques confirment la haute efficacité de l'équipement.

Lors de la mise en place d'un chauffage d'appoint avec cet équipement, vous pouvez vous permettre de réduire légèrement la température du système de chauffage principal sans le moindre risque pour votre santé.

La température ressentie par l'homme dans les zones souhaitées restera confortable, malgré un air plus frais. Ainsi, le « complément IR » permet de réduire la consommation d'énergie et de réaliser de belles économies sur le chauffage.

Les émetteurs installés sous le plafond ou intégrés à celui-ci ne posent aucun problème lors de l'installation d'autres équipements, meubles ou objets d'intérieur. Les modèles compacts au sol peuvent être facilement déplacés d'une pièce à l'autre et emportés en voyage.

Grâce aux radiateurs infrarouges, vous pouvez également résoudre certaines tâches spécifiques – par exemple, créer des rideaux thermiques devant les fenêtres panoramiques, les vitraux, les dômes et autres structures translucides dont les propriétés d'isolation thermique peuvent être insuffisantes.

Le rayonnement IR dirigé sur la structure de la fenêtre facilite son nettoyage sans problème de la glace et de la neige – les précipitations fondent simplement sans avoir le temps de geler. De la même manière, les marches, le perron, les allées menant à la maison et la sortie du garage peuvent être nettoyés. Un tel travail ne peut pas être effectué aussi bien à la main.

En ce qui concerne la consommation énergétique des appareils infrarouges, leur puissance peut aller de quelques dizaines de watts à plusieurs kilowatts. Malgré leur « gourmandise » considérable, ils sont considérés comme très efficaces, car environ 90 % de l'énergie consommée est convertie en chaleur.

Les critères de sélection des radiateurs infrarouges sont présentés dans l'article suivant, dont nous vous conseillons de prendre connaissance.

Types d'appareils et leurs caractéristiques

On distingue les types suivants de radiateurs infrarouges :

• électriques ;
• diesel ;
• au gaz ;
• les appareils à alimentation en eau chaude.

L'utilisation de groupes électrogènes diesel et gaz est optimale en extérieur ; pour le chauffage des locaux d'habitation, ce n'est pas la meilleure option. Ces équipements sont très économiques, mais ils nécessitent l'évacuation des produits de combustion pour garantir un fonctionnement sûr et de qualité.

Les radiateurs infrarouges à gaz sont utilisés avec grand succès pour chauffer les espaces extérieurs, les tonnelles, les balcons, les vérandas, les entrées, les garages, les hangars, les locaux techniques.

Les appareils électriques à lampes infrarouges sont les plus populaires et les plus achetés. Dans les modèles les plus simples de ce type, le filament chauffant (tungstène) est placé dans un tube de quartz en verre transparent. Ces équipements ont une durée de garantie courte (seulement 1 à 2 ans) et un prix relativement abordable.

La puissance consommée par ces appareils est de 1 à 2,5 kW. Le principal inconvénient est la présence d'un rayonnement visible, bien que peu intense. Pour les personnes ayant une sensibilité oculaire accrue, la « contemplation » régulière de tels appareils peut être extrêmement indésirable.

Les IKO à base de fibres de carbone sont plus durables (capables de fonctionner sans interruption pendant 5 ans ou plus), mais aussi plus chers. Les radiateurs carbone produisent également un rayonnement visible.

Les appareils en céramique constituent le choix le plus judicieux parmi les radiateurs infrarouges électriques. Leur spirale chauffante est soigneusement « cachée » dans une enveloppe en céramique : il n'y a aucun éclairage visible provenant de l'appareil. La garantie des fabricants pour ces équipements est d'au moins 3 ans. Les radiateurs en céramique offrent une large gamme de puissance consommée – c'est un avantage important.

Selon le mode de montage, les radiateurs infrarouges peuvent être :

• muraux ;
• au sol ;
• plafonniers.

Les modèles de plafond sont les plus demandés aujourd'hui – ils éliminent complètement l'effet de convection et ne transportent donc pas la poussière.

Un radiateur infrarouge électrique au design unique peut devenir non seulement une source de chaleur fiable dans la maison, mais aussi un véritable atout pour l'intérieur.

Dans la “famille” des appareils infrarouges, il y a des nouveaux venus, apparus sur le marché de consommation relativement récemment. Il s'agit des radiateurs micathermiques, dont les particularités de fonctionnement et de conception, ainsi que les critères de sélection, sont présentés dans l'article que nous recommandons.

Mythes populaires sur les émetteurs

Malgré de nombreux avantages évidents, la question des méfaits des radiateurs infrarouges dissuade beaucoup de gens de les acheter. Essayons de démystifier les préjugés les plus courants concernant les équipements de chauffage par rayonnement.

Mythe n° 1. Les radiateurs IR sont dangereux a priori

On ne peut pas affirmer catégoriquement que les équipements infrarouges sont dangereux. Ce serait comme dire que le Soleil est 100 % mauvais. Leur action est en effet analogue.

Par une chaude journée d'été, en plein soleil, surtout sans couvre-chef, on peut facilement souffrir d'un coup de chaleur. Mais si l'on choisit le bon moment pour se promener, que l'on porte un foulard et que l'on s'installe à l'ombre, les rayons du soleil apporteront un bienfait exceptionnel.

Il en va de même pour les radiateurs infrarouges. S'asseoir « en tête-à-tête » avec un appareil de qualité douteuse est clairement dangereux. En revanche, un appareil bien choisi et bien placé d'une marque reconnue ne causera aucun préjudice : au contraire, il améliorera le bien-être, aura un effet tonifiant sur le corps et permettra d'économiser sur le chauffage.

L'efficacité et la sécurité du rayonnement infrarouge à doses raisonnables sont prouvées par de nombreuses études scientifiques. Un argument de poids en faveur du rayonnement IR est son utilisation répandue en médecine et dans l'industrie (y compris l'industrie alimentaire).

Un rayonnement infrarouge correctement dosé a un effet anti-inflammatoire, analgésique, antispasmodique, stimulant et circulatoire. Il ne faut pas le considérer comme une menace absolue pour la santé.

Mythe n° 2. Les appareils brûlent l'oxygène

Aucun radiateur ne brûle l'oxygène – c'est une simple « légende ». L'oxygène est un oxydant, et la combustion est essentiellement un cas particulier d'oxydation accompagnée d'un dégagement de chaleur. Oxyler l'oxydant ? C'est un non-sens antiscientifique.

Il est plus juste de dire que les appareils de chauffage peuvent « assécher » l'air (et avec lui toutes les muqueuses) dans la pièce. En effet, la diminution de l'humidité relative de l'air est un processus naturel lors de son chauffage. Le seul « brûlage » qu'un radiateur peut faire, c'est celui de la poussière domestique.

D'ailleurs, il ne faut pas croire les slogans publicitaires des fabricants qui prétendent qu'il existe de bons radiateurs qui n'assèchent pas du tout l'air (lisez : leurs produits) et de mauvais (c'est-à-dire ceux de toutes les autres marques). Tous les appareils de chauffage réduisent l'humidité dans la pièce. Les radiateurs IR ne sont ni pires ni meilleurs que les autres à cet égard.

Comment lutter contre la « sécheresse » ? Pour que la maison soit plus respirable pendant la période de chauffage, il faut aérer régulièrement les pièces, faire un nettoyage humide quotidien et, éventuellement, acheter un humidificateur d'air.

Les appareils IR à haute température ne doivent pas être utilisés dans des locaux présentant un risque d'incendie. Ne pas toucher la surface d'un appareil en fonctionnement pour éviter les brûlures.

Où se cache le véritable danger ?

L'un des effets nocifs les plus probables des radiateurs IR est le dessèchement de la peau. La surface de la peau, exposée à une source infrarouge, chauffe et l'humidité s'évapore de sa surface. Mais comme les couches sous-cutanées n'ont pas le temps de chauffer, la transpiration ne se produit pas. Ainsi, la peau se « dessèche », ce qui peut parfois provoquer des brûlures.

Si l'on en croit les avis des consommateurs sur les appareils infrarouges, l'effet de « cuisson » lors de leur utilisation est assez courant, surtout pour la peau dans les saunas infrarouges. L'impact des rayonnements infrarouges intenses sur les humains est étudié depuis longtemps – à la fois par les kinésithérapeutes et par les spécialistes en charge des questions de sécurité au travail.

En cas d'exposition prolongée ou non dosée, les rayons infrarouges sont considérés comme un facteur très nocif. En kinésithérapie, l'effet de la chaleur radiative est considéré comme bénéfique lorsqu'il est administré en « doses » strictement réglementées et pour une courte durée d'exposition.

L'intensité admissible de l'exposition infrarouge à la surface du corps humain (en cas de séjour prolongé dans une pièce avec une source infrarouge) est réglementée par la norme SanPiN 2.2.4.548-96

Les radiateurs infrarouges présentent également un danger pour les yeux – une lésion thermique du cristallin et de la rétine peut provoquer le développement de la cataracte, ainsi que contribuer à la progression des problèmes existants des organes de la vision.

Les rayons infrarouges dirigés directement sur la tête provoquent des migraines, des nausées, une détérioration de l'état général. Ces plaintes sont particulièrement fréquentes chez les propriétaires d'émetteurs de plafond.

Le fait qu'un radiateur infrarouge cause réellement des dommages dépend, dans chaque cas particulier, des éléments suivants :

• Longueur d'onde émise par l'équipement. Les ondes thermiques longues sont les plus favorables pour l'organisme humain ; les ondes courtes, en revanche, en pénétrant à travers la peau et même les os du crâne, n'agissent pas de la meilleure manière ;
• Intensité du rayonnement. Le corps réagit positivement aux rayons infrarouges d'une intensité allant jusqu'à 100 W/m2 : l'activité des processus biochimiques augmente, la vigueur apparaît, l'appétit s'améliore. En revanche, une intensité de rayonnement supérieure à 150 W/m2 peut être dangereuse : elle déprime le système immunitaire et entraîne des lésions cellulaires irréversibles ;
• Sensibilité individuelle. Certaines personnes réagissent très bien aux rayons infrarouges, tandis que d'autres voient leur état de santé se dégrader immédiatement. Il faut toujours être à l'écoute de ses sensations.

Il convient également de rappeler qu'il existe un certain nombre de maladies pour lesquelles le chauffage infrarouge est contre-indiqué, indépendamment des souhaits (tumeurs, maladies cardiovasculaires).

Moyens d'éviter les effets négatifs

Pour réduire les éventuels effets nocifs des radiateurs, suivez quelques règles simples lors de leur choix et de leur installation :

1. Il ne faut pas chercher à acquérir un appareil surpuissant, il est préférable d'acheter plusieurs unités de moindre puissance. Cela permettra d'assurer un chauffage plus confortable. Plusieurs appareils réchaufferont uniformément le corps de tous les côtés.
2. L'exemplaire qui vous a plu doit être étudié attentivement. Lisez les avis sur Internet, examinez attentivement son apparence en magasin, renseignez-vous auprès du vendeur-conseiller sur toutes les nuances de son fonctionnement.
3. Il vaut mieux renoncer aux appareils les moins chers de marques inconnues. En général, ils sont fabriqués à partir de matériaux de qualité douteuse et, lors du chauffage, dégagent des substances dangereuses (voire toxiques).
4. Le choix de la puissance de l'équipement doit être effectué en tenant compte du type de pièce, de la hauteur des plafonds et de la qualité de l'isolation thermique.
5. Il ne faut pas installer de chauffages infrarouges dans la chambre à coucher ou la chambre d'enfant. Mais si cela est vraiment nécessaire, il faut les positionner de manière à ce que les rayons ne soient pas dirigés vers le lit ou d'autres zones où les personnes séjournent en permanence.

Un chauffage idéalement placé restitue la chaleur aux murs, au sol, aux meubles et ne cause aucune gêne à l'utilisateur.

À l'aide de ce tableau, il est possible de déterminer la hauteur de suspension optimale des appareils infrarouges en fonction de leur puissance. Mais ces données sont moyennes, chaque cas particulier nécessite un calcul thermotechnique plus précis.

Actuellement, les schémas de chauffage des maisons de campagne basés sur les systèmes de chauffage infrarouge sont largement utilisés. Les particularités de leur conception et de leur fonctionnement sont détaillées ici. L'article présenté analyse les spécificités de la variante efficace PLEN.

Conclusions et vidéo utile sur le sujet

Vidéo #1. Brève réponse d'un expert sur les dangers des appareils infrarouges :

Vidéo #2. Avis et impressions d'utilisateurs réels d'appareils infrarouges :

Des appareils infrarouges de qualité, choisis et placés selon les règles de sécurité de base, ne causeront aucun dommage. Ils assureront un confort thermique élevé et une bonne économie d'énergie.

Les appareils infrarouges modernes sont efficaces, hygiéniques et ne nécessitent pas d'entretien particulier – c'est donc à bien des égards un très bon choix. L'essentiel est d'aborder l'achat avec intelligence et de ne pas se laisser séduire par les « odes » publicitaires.

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